Finalmente conseguimos sair de Richards'Bay com uma janela de tempo suficiente para virmos até East London, a 255 milhas. Largámos nós, o Wayward Wind, o Starblazer, o Aretha e o Circe. Nesse dia largaram de Durban, o Exody, o Ayama, o Garlix e o Tulasi. Só ficaram em Richards'Bay o A Plus 2, o Makena, e, em arranjos, o Hugur e o Chateau Bleu.
Pouco antes de entrarmos em East London, o vento mudou novamente para Sudoeste e não nos permitiu ir mais para a frente. Era o que estava previsto, certo quase ao minuto... Lá dentro já estavam o Wayward Wind, o Aretha, o Starblazer e o Exody. Os restantes que estavam no mar tinham conseguido avançar para Port Elisabeth. O Garlix com múltiplas avarias, eléctricas e sobretudo electrónicas, pois durante a estadia em Durban, estando fundeados, foram atingidos por um relâmpago durante uma trovoada...
Em Richard's Bay tínhamos aproveitado sobretudo para descansar e limpar e secar o barco, mas já estávamos desejosos que as condições atmosféricas nos permitissem avançar. Todos os "Pilots" e almanaques náuticos avisam para não se navegar quando o vento está contra a corrente das Agulhas, e era necessária uma janela de pelo menos 3 dias para nos deixar sair de lá sem se parar em Durban, a 90 milhas, porque o tempo que levaríamos a tratar da burocracia não compensava a estadia por lá, pois não havia lugar na Marina, teríamos que ficar fundeados, com "swell" a entrar no Porto, enfim, os skippers locais pintaram-nos um cenário nada apetecível...
Assim, na cauda de mais um período de vento Sudoeste, quando estava já a enfraquecer, saímos de Richards'Bay, na segunda-feira, 23 de Novembro, pelas 13h. Apanhámos inicialmente um mar ainda agitado com ondas de cerca de 3 metros, vento de SW de 10, por vezes 15 nós, que só deu lugar ao NE no 2o dia ao cair da noite. Foi uma motorada ininterrupta, que se manteve mesmo quando vento e corrente se tornaram favoráveis, porque sabíamos que brevemente o SW ia regressar e queríamos estar abrigados quando tal sucedesse.
Durante a noite de 24 para 25 de Novembro fizemos médias de mais de 9 nós, com um pico de 11,2 graças ao vento favorável e, sobretudo, à corrente das Agulhas que atingiu valores de 3 nós, com um pico de 4,2!
Mesmo assim, o SW ainda nos atingiu pelo meio dia, veio de forma súbita, depois de o barómetro ter vindo a baixar paulatinamente de 1020 na manhã de 24 até 1007 na manhã de 25. Levantou o mar quase de imediato para ondas de perto de 3 metros, e reduziu a nossa velocidade em 3 nós. Felizmente, quando nos aproximámos mais de terra, como recomendam os "Pilots", as ondas diminuíram assim como o vento; infelizmente, a corrente também, mas não se pode ter tudo. Entrámos em East London às 16, e fundeámos no rio, perto dos outros barcos.
East London é o único porto de rio da África do Sul, e o rio é o Buffalo River. Tem uma entrada fácil, e, cá dentro, pelo menos com o SW, não se sente nem o vento nem a ondulação.
Ontem era a noite do barbecue no "Buffalo River Yacht Club", pelo que levámos de bordo uns belos bifes que grelhámos no Club, acompanhados de um óptimo arroz cozinhado pelo Rui. Foi uma noite bem passada, com as tripulações da frota da WARC e de outros barcos, dos quais alguns latinos - encontrámos pessoas da Argentina, México e Galiza!...
Hoje vai ser o dia de repor o nível de gasóleo a bordo, o que tem que ser feito transportando os jerrycans no dinghy e depois num transporte organizado pelo Club.
Está uma manhã cinzenta, muito húmida, por vezes caindo uma chuva miudinha. Neste momento não há vento nenhum e sente-se uma grande tranquilidade...
MA
